 
La Nouvelle-Calédonie et son lagon sont considérés comme un des endroits les plus riches de la planète. La Nouvelle-Calédonie possède le plus long récif barrière au monde, il est donc important de le protéger.
C'est pourquoi de nombreuses réserves marines ont été crées. Système de protection très répandu dans le monde et présenté comme un moyen de lutte efficace contre la pêche excessive.
Une réserve marine est une zone considérée pour la richesse de ses écosystèmes, son caractère plus ou moins unique mais aussi pour sa vulnérabilité face aux pressions anthropiques…
Les aires marines protégées de Nouvelle-Calédonie
Les réserves marines de Nouvelle-Calédonie :
Situées principalement en Province Sud, elles couvrent une surface totale de 37 600 hectares soit 2 à 3 % de la surface du lagon.
La mise en place et le fonctionnement d'une réserve marine : La réserve de Ouano
Afin de mieux comprendre la création d'une réserve ainsi que son fonctionnement, nous avons suivi la mise en place d'une réserve à Ouano sur la côte ouest de la Grande Terre.
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La création de la réserve : Les raisons de création d'une réserve sont diverses :
• protéger un habitat : il s'agit de protéger un paysage sous-marin c'est à dire un écosystème entier.
• protéger une espèce en interdisant la pêche ou la chasse (tortue, dugong) sur un périmètre particulier ou en minimisant les agressions à un moment particulier de leur développement.
Délimitation de la zone à protéger : En général, il y a un compromis selon les usages (tourisme, pêche) mais aussi selon la sécurité en mer.
Création du point zéro : l'état de référence de la réserve : Afin de mieux appréhender l'effet de la réserve, les scientifiques effectuent ce que l'on appelle « le point zéro » la réserve. |
Il s'agit d'évaluer la densité de poissons ainsi que la diversité du secteur.
Annonce, communication de la mise en réserve : Une fois la réserve créée le public est informé par des articles dans les journaux, des dépliants, des magazines et des guides. On retrouve ce genre d'informations plus particulièrement dans le calendrier des marées qui est obligatoire sur un bateau.
Surveillance, contrôle : La surveillance est assurée par la Province Sud.
La sensibilisation du public : La sensibilisation du public à la réglementation des réserves est une partie importante. En Nouvelle Calédonie, cette tâche est assurée par le Centre d'Initiation à l'Environnement (CIE).
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Les réserves marines : un système de protection en attendant mieux ?
Effets à l'intérieur des réserves : La mise en place d'une réserve marine a pour première conséquence, l'interdiction de pêche dans la zone concernée. Cette interdiction a pour effet de réduire la mortalité par pêche des espèces comestibles et commerciales dans la réserve à un taux significativement bas par rapport aux zones pêchées. Les effets des réserves marines admis par la communauté scientifique sont :
• une augmentation du nombre d'individus mais aussi du nombre de rivalités.
• une augmentation de la biomasse.
• une augmentation du nombre de grands individus.
Effet des réserves sur la production d’œufs et de larves par unité d'aire : La fécondité des poissons coralliens dépend de leur biomasse ; plus celle-ci est importante et plus la fécondité sera importante. La présence d'une réserve marine aurait donc pour effet d'augmenter la production d’œufs par unité d'aire.
Effet à l'extérieur des réserves :
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Le Spillover effect ou l'effet débordement :
Il s'agit de l'export net des adultes depuis la réserve vers les zones non protégées. Cela comprend les poissons qui ont émigré depuis les réserves et ceux qui ont immigré vers les réserves.
Le spillover effect est donc un gradient de poissons qui ont tendance à sortir de la réserve sur quelques centaines de mètres.
L'effet sur le recrutement
Dans ce paragraphe nous définissons le recrutement comme l'apport de jeunes dans la réserve. Ces jeunes proviennent à la fois des oeufs produits par les poissons déjà présents dans la réserve mais aussi de ceux produits à l'extérieur.
Deux cas se présentent :
• soit le recrutement est limitant : pour des années à fort recrutement, il va y avoir un grand apport de jeunes dans la réserve.
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Celle-ci va donc voir sa population augmenter.
• soit le recrutement n'est pas limitant : la capacité d'accueil de la réserve est beaucoup moins importante que le nombre de jeunes arrivant dans celle-ci. On ne va donc pas observer un déplacement des jeunes présents dans les zones non protégées vers la zone protégée puisque le milieu est déjà saturé.
Mais ceci s'ajoute à ce que l'on appelle « l'effet d'île ». Il a été observé que les jeunes ont tendance à aller non pas vers les zones libres d'espace, où il y a moins de poissons mais plutôt vers les zones où la quantité de poissons va être importante. La réserve va donc attirer les jeunes présents aux alentours de la réserve et cela va donc avoir pour effet de désertifier les zones proches de la réserve.
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Discussion sur l'efficacité réelle des réserves
L'efficacité réelle des réserves est très controversée. En effet, même si la présence des réserves marines apparaît comme étant un bon outil de protection de l'environnement marin, il est rare de trouver des expériences scientifiques démontrant de façon non-équivoque ces bienfaits. Cela dépend aussi et surtout du but recherché : si la réserve a pour but de reconstituer un stock de poissons très faible, alors les effets seront généralement nets ; mais s'il s'agit de préserver un milieu peu impacté à la base, les effets ne seront pas forcément évidents. Par ailleurs, il a été observé ce qui pourrait être des dérèglements dus à la réserve. De plus, la création de nouvelles réserves entraîne l'augmentation de l'effort de pêche sur les autres endroits non mis en réserve.
Conclusion
Les réserves de Nouvelle-Calédonie semblent être des « poches » de fonds sous-marins permettant la sauvegarde du trésor que sont la faune et la flore de ce lagon.
Entre la difficulté de surveiller ces réserves et donc de faire appliquer les règles, le respect de celles-ci par une population sensibilisée et la question d'une réelle efficacité de ce système, il est bien difficile d'avoir une opinion tranchée.
Les réserves marines pourraient donc être plus un moyen de précaution en attendant la réelle preuve de leur efficacité ou pourquoi pas en attendant un meilleur système de protection.
Plus d’informations sur le site Caléfragile.
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