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Vue aérienne entre les îles de Bubaque
et Rubane, au fond Canhabaque
© Danielle Gallois Duquette |
Les mangroves sont des zones de refuge et de nurserie pour de nombreuses espèces Les mangroves sont de véritables nurseries ! Les larves de nombreuses espèces de poissons et crustacés profitent de l’abondante nourriture disponible dans cet écosystème. La turbidité de l’eau leur procure aussi un écran de protection vis-à-vis des prédateurs (qui ont plus de difficultés à localiser leurs proies dans ces eaux troubles).
Les racines des palétuviers servent de support à des invertébrés tels que des huîtres, des vers tubicoles (sabellidés…), des éponges qui s’y accrochent.
Ce milieu fait également office de refuge, non seulement pour les juvéniles mais aussi pour les espèces de petite taille, protégées des prédateurs par l’enchevêtrement des racines de palétuviers et la turbidité de l’eau.
Banc de Selar crumenophthalmus. La mangrove
est un refuge pour les poissons de petite taille
adaptés à ses variations de salinité
© Patrick Louisy
Dans d’autres contextes tropicaux, la mangrove contribue au développement des récifs coralliens situés au large : en retenant les éléments en suspension, la mangrove favorise la clarification de l’eau, essentielle aux coraux. En effet, les coraux vivent en symbiose avec des zooxanthelles (des microalgues) qui ont besoin de lumière pour se développer.
Oiseaux limicoles sur une plage des Bijagos.
Chaque année, ce sont plus de 700 000 oiseaux migrateurs
qui hivernent sur l’Archipel des Bijagos
© Hellio-Van Ingen
Les vasières, à l’aval des mangroves à marée basse, constituent une vaste zone d’alimentation pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs. A marée haute, les oiseaux trouvent refuge dans les palétuviers, qui leur servent alors de reposoirs. Dans l’Archipel, se sont près d’un million d’oiseaux qui séjournent chaque année dans les vasières.
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Les mangroves protègent la côte de l'érosion et de l'action des vagues
La présence de mangroves prévient l'érosion des côtes : l’enchevêtrement et la souplesse des racines des palétuviers atténuent les remous et facilitent ainsi la sédimentation.
La mangrove constitue également un écosystème pionnier en permettant aux terres de conquérir du terrain par rapport à la mer.
De par la flexibilité et la souplesse de son enracinement, la végétation des mangroves amortit l'énergie des vagues et du vent, constituant ainsi un véritable brise-lame en cas de tempête, allant même jusqu'à réduire l'impact de catastrophes telle qu'un tsunami.
Enfants Bijagos sur la plage
© J.-P. Daudet
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La mangrove joue un rôle déterminant dans l'économie des populations locales
La mangrove fournit aux populations environnantes l'essentiel de leurs moyens de subsistance.
Le bois des palétuviers peut être prélevé pour la construction ou encore pour le bois de chauffe et le charbon de bois qui serviront à la cuisson des aliments et au fumage du poisson. Les feuilles sont utilisées comme fourrage pour le bétail. Les végétaux fournissent aussi les éléments de la pharmacopée traditionnelle des populations locales. Par ailleurs, la mangrove abrite également du gibier.
Artisan Bijagos façonnant une statuette
à partir de bois de palétuvier
© Danielle Gallois Duquette
La richesse biologique des mangroves garantit le renouvellement des ressources halieutiques (poissons, mollusques, crustacés) pour les populations environnantes.
Coques,localement appelées Combés, collectées
dans les mangroves par les femmes. Ces coquillages
sont la principale source de protéines
© Danielle Gallois Duquette
Dans l’Archipel des Bijagos, les coquillages que les femmes collectent sur les plages à marée basse constituent la principale source de protéines de l’alimentation des Bijogos.
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