Les poissons marins

	En aquarium, les dents des poissons-perroquets s'usent moins que dans la nature et peuvent être hypertrophiées

Les poissons des récifs coralliens sont généralement très colorés. Ces animaux étant territoriaux, on pense que les couleurs correspondent à un marquage visuel du territoire, comme le chant des oiseaux à un marquage auditif, les mammifères utilisant généralement un marquage olfactif.
Les poissons-perroquets (scaridés) ont des dents très développées (en forme de bec de perroquet) qui leur permettent de racler les squelettes des coraux pour manger les petites algues qui poussent à leur surface. En réduisant en poudre calcaire très fine les madréporaires, ils contribuent à la sédimentation dans les lagons. Ils peuvent sécréter un cocon de mucus à l'intérieur duquel ils dorment souvent la nuit. Ce mucus jour un rôle de barrière, les isolant olfactivement des prédateurs éventuels.
Contrairement à la majorité des poissons, les scaridés et les labridés utilisent beaucoup leurs nageoires pectorales pour se propulser, ce qui fait ressembler leur nage au vol des oiseaux.

Arothron nigropunctatus, les poissons ballons sont très toxiques

Les poissons-chirurgiens (acanthuridés) portent à la base de la queue des épines qui peuvent éventuellement être repliées dans une sorte de gouttière. Ces lancettes, tranchantes comme des scalpels, redoutables instruments de défense, sont à l'origine de leur nom de poissons-chirurgiens. Les poissons-scorpions, ou rascasses volantes (scorpenidés) ont des glandes à venin associées aux épines dorsales très développées. Leur piqûre est très douloureuse. Le venin est détruit à des températures supérieures à 40° C, il est donc dénaturé par la cuisson.
Les poissons-ballons (tetraodontidés) secrètent de la tétrodotoxine responsable de l'empoisonnement de plusieurs personnes par an au Japon où leur chair est très appréciée. Ces poissons (Fugu), peuvent avaler de grandes quantités d'eau ou d'air qu'il stockent dans un diverticule gastrique. En se gonflant ainsi, ils découragent leurs prédateurs éventuels. Les tétraodontidés sont vénéneux alors que les scorpaenidés sont venimeux.

	Carcharhinus melanopterus, requin à pointes noires : ces requins doivent nager continuellement pour assurer leur oxygénation

Les requins et les raies ont un squelette cartilagineux. Ils forment la classe des chondrichthyens par opposition aux téléostéens qui regroupent les poissons osseux. Ces animaux ont aussi en commun leur système branchial non recouvert par un opercule. On peut voir leur fentes branchiales, généralement au nombre de cinq, par où l'eau est expulsée après avoir oxygéné les branchies. Chez la majorité des requins, l'eau nécessaire à la respiration circule " passivement " ; le requin, toujours en mouvement,  nage bouche ouverte et l'eau s'écoule le long des branchies avant de ressortir par les fentes branchiales. Ces requins, grands nageurs, sont difficiles à garder en aquariums de taille limitée. Les requins présentés à l'Aquarium de la Porte Dorée, possèdent une musculature spéciale qui leur permet de " pomper " l'eau quand ils restent immobiles.
Les requins et les raies possèdent un mode de reproduction qui les oppose à la grande majorité des poissons osseux ; il y a fécondation interne : la laitance du mâle est introduite dans le conduit génital de la femelle grâce aux ptérygopodes formés par la modification de rayons des nageoires pelviennes. Les œufs peuvent être pondus (espèces ovipares, comme Hemiscyllium ocellatum) ou se développer dans le corps de la femelle (espèces ovovivipares). Dans certains cas, l'embryon est nourri par l'intermédiaire d'un placenta (espèces vivipares, comme les raies d'Amazonie).
Les requins sont des prédateurs remarquablement bien adaptés à la chasse : hydrodynamisme de leur forme, systèmes sensoriels (odorat, ligne latérale sensible aux vibrations, ampoules de Lorenzini), très développés et mâchoires portant des rangées de dents très coupantes qui sont sans cesse renouvelées.

Chelmon rostratus, la bouche allongée en forme de pincettes de ce poisson papillon lui permet de capturer des petites proies cachées dans les anfractuosités

Les arbalétriers (balistidés) doivent leur nom au système de blocage de leur forte épine dorsale ; quand elle est dressée, celle-ci leur permet de se bloquer dans les anfractuosités d'où il est impossible de les extraire. Leur forte mâchoire leur permet de broyer les carapaces des crustacés ou les tests des oursins dont ils se nourrissent. Les poissons-anges et les poissons-papillons (pomacanthidés et chaetodontidés) aux corps comprimés latéralement et aux colorations éclatantes sont les poissons généralement les plus prisés des aquariophiles.