Les cichlidés

	Pseudotropheus zebra,  les ocelles jaunes de la nageoire caudale du mâle sont similaires aux œufs, de grandes tailles, de ce cichlidés

La famille des cichlidés comprend environ 600 espèces. Ils sont présents dans plusieurs sections de l'Aquarium, notamment celles à thème géographique, car cette famille a largement colonisé l'Amérique du Sud et l'Afrique.
Chez les poissons, la stratégie de reproduction la plus fréquente est l'émission d'un très grand nombre d'ovules de petite taille (jusqu'à 9 millions chez la morue) dont le pourcentage de survie est infime. Chez les cichlidés, au contraire ,la ponte comporte peu d'œufs, beaucoup plus gros, mais les comportements parentaux de soins aux œufs et parfois aux alevins abaissent considérablement le taux de mortalité.

Oreochromis mossambicus, femelle entourée de ses alevins qui peuvent se réfugier dans sa bouche

Les cichlidés pondent fréquemment dans des nids ou sur des supports choisis et nettoyés ; ils montent la garde près des œufs, éloignant les prédateurs éventuels et aèrent la ponte par des mouvements de nageoires. Certaines espèces regroupent et protègent les alevins pendant plusieurs semaines après l'éclosion. C'est le cas notamment des poissons appelés "incubateurs buccaux" qui, après avoir gardé la ponte dans la bouche jusqu'à l'éclosion, peuvent y abriter à nouveau les alevins en cas de danger et les transporter dans un lieu propice à leur survie où ils les recrachent. Un cas étonnant est celui des Discus (présentés dans la section Amérique du Sud) : la peau des parents sécrète un abondant mucus dont se nourrissent les alevins , ce qui rappelle l'allaitement chez les mammifères.

	Cyphotilapia frontosa, mâle à bosse frontale

Chez les poissons, il est généralement impossible de différencier les mâles des femelles qui sont d'apparence identique. Certains cichlidés échappent à cette règle : c'est le cas de quelques espèces dont le mâle adulte porte une bosse frontale adipeuse. Les différents comportements très intéressants à observer, les brillantes couleurs des cichlidés et les bons succès de reproduction en font des poissons très appréciés des aquariophiles.