Nautile

Les nautiles sont des mollusques céphalopodes comme les poulpes, les seiches et les calmars. Ils présentent cependant des différences marquantes avec eux :

• leur coquille externe bien développée est enroulée vers l'avant en une spirale plane. L'intérieur est cloisonné en loges successives. Le corps de l'animal occupe la dernière loge qui est aussi la plus grande. Il est rattaché au fond de sa coquille par un siphon qui traverse les cloisons. Les loges non occupées par l'animal renferment un mélange de gaz et de liquide.
• les Nautiles possèdent quatre branchies (2 branchies seulement chez les autres céphalopodes).
• les tentacules nombreux (de 82 à 90) ne portent pas de ventouses.

Les nautiles se déplacent par réaction en pleine eau en éjectant l'eau par l'entonnoir. En profondeur, ils peuvent ramper en utilisant leurs tentacules. Les Nautiles peuvent s'élever ou s'enfoncer dans l'eau en faisant varier la proportion liquide /gaz dans les loges de leur coquille.
Les yeux sont de simples chambres noires ouverts à l'entrée d'eau de mer par une pupille étroite. La rétine est très perfectionnée.
Il y a plusieurs espèces dans le genre Nautilus. On les trouve actuellement autour de certaines îles du Pacifique sud et au large des côtes australiennes. Leur abondance est maximale autour de 400m de profondeur. A l'Aquarium de la Porte Dorée, ils sont présentés dans un bac peu éclairé et réfrigéré à 17°C.
Leur régime alimentaire est détritivore.
Contrairement à la grande majorité des êtres vivants, les Nautiles ont gardé une morphologie qui a peu évolué depuis 400 millions d'années environ : ce sont des espèces à morphologie conservée.
Ils sont proches des Ammonites qui étaient abondantes à l'ère secondaire.